全国でも希少なプロ集団「モンステラ」とは！？

7/18（土）に海開きを迎えた北泉海岸。当日は海の安全を祈願する神事や300人によるビーチクリーン、オープニングイベントなども開催。これから始まる“楽しい夏”に向けて、多くの人が訪れた。そんな中、前日から入念な準備をしていたライフセーバーチーム「モンステラ」。彼らは「NPO法人ハッピーアイランドサーフツーリズム」のレスキューチームで、海難救助資格を所有。メンバーは全員サーファーで、その数15人。16歳から44歳まで年齢層が幅広く、海水浴場期間中、彼らが監視業務のすべてを担っている。2006年から続くこの活動は、今や北泉海岸の夏の風物詩だ。

葉っぱの大きな切り込みが特徴的な「モンステラ」は、サーファーの聖地ハワイで良く見られる観葉植物。その名を付けたのは訳がある。「あの切り込みは、風が強いハワイで葉が折れないように自身で進化した形。僕らも常に進化しよう。そんな想いを込めています」とチームに所属するプロサーファーの佐藤広さん。その言葉通り、毎年活動内容をアップデートすべく、海開き前にプロの救急隊による指導を受けている。

南相馬市の消防署で得る、最新のライフセービング！

海開きの前日、朝から南相馬消防・防災センターへ向かう「モンステラ」の主要メンバー。相馬地方広域消防本部と南相馬消防署の役割を持つこの場所は、東日本大震災からの教訓を後世に残すべく、南相馬市の被害状況や災害対応の記録なども展示している。

この日は2時間の講習。Eラーニングで事前に学習を済ませているので、実技が中心。救急業務、救助活動など、さまざまな現場で活躍する消防士から心肺蘇生法を学ぶ。胸骨圧迫の正しい場所や押す深さ、スピード、回数など、細かい部分を改めて確認することが、より安全な監視業務に繋がるのだ。

その後、ライフセーバー歴の長い先輩と若手が１組になり、互いにポイントを伝え合いながら、何度も実践。最新のAEDを使った実技も学び、体に覚え込ませていく。

実技を反復しながら、気になる箇所や疑問点を消防士にざっくばらんに質問。海で溺れた場合やビーチでの熱中症など、想定される事故や状況を伝えると、消防士からはさまざまなアドバイスも。基本だけではなく、応用も学ぶことができるので、自信を持って海での監視活動を続けられるのだ。

十分な設備と知識で、海とビーチを毎日見守る

南相馬消防・防災センターで講習を受けた後は北泉海岸へ。まずは明日からの活動に備えて、監視タワーの周辺を整備。放送設備や救急道具、その後はジェットスキーを使ったレスキュー方法を本番と同様の動きで練習する。

「こんなに設備の整った海岸はあまりない。恵まれた環境だと思います」と隊長の星雅就さん。早速、海岸前の倉庫からジェットスキーを出し、救命ボートへの誘導の仕方、救助した人のサポート体勢、チームでの声かけ内容など、細かい箇所までを全員で共有。メンバー交代をしながら、それぞれの仕事を実践し、確実なものへ。同時にロープワークも学ぶなど、海のエキスパートへの努力を怠らない。「モンステラ」ではほとんどのスタッフがジェットスキーの免許を保有。これも心強い。

安全で楽しい海遊びが叶う、北泉海岸の夏

さて、海開き当日。神事にも参加した「モンステラ」のメンバーは、朝から遊泳区間のブイ設営や監視作業で大忙し。遊泳区間はその日の潮の流れによって細かく調整しているので、日々変化。安全面を最大限に考慮している。

また、タワー内、波打ち際、海の中、と多方面から監視しているのも北泉海岸ならでは。遊泳場所をサンドイッチするように監視しているので、安心度は高い。声かけも積極的で、サーファーや子供達にその日の海の様子を細かく伝えている。

「昨年の来場者数は25000人以上。救助したのは約28名。ありがたいことに設立以来、無事故です」。その結果は、きっと「モンステラ」の活動もあってこそ。夏の期間中、手厚い人数で北泉海岸の安全を守る活動している彼らにとって、海で楽しむ人達の笑顔が最高のご褒美。この日は、「毎年、海開きの日に来ています」と監視タワーに訪れたキッズ達と記念撮影。

今年からは、北泉海岸の公式キャラクター「えぶな民」のひとり、サタジャがデザインされたパラソルも無料レンタルをスタート！　このほか、クッション、チェア、浮き輪、安心のライフジャケットまで無料でレンタル。面倒な手続きは不要で、ビーチにいる「モンステラ」チームに声をかけるだけ。

8月もまだ始まったばかり。海が大好きな人も、ビーチから足が遠のいていた人も、北泉海岸ならきっと楽しい思い出ができるはず。“フレンドリービーチ北泉”を見守るライフセーバーたちの熱い夏もぜひ一緒に体感してみては！？

【北泉海水浴場OPEN期間】
7/18（土）〜8/23（日）

【モンステラ常駐】
毎日9:00〜16:00